A importância dos Ómega-3 nos desportos de competição

Efeito positivo do Ómega-3 nos músculos, coração e articulações

Tanto na Alemanha como nos EUA, podem ser encontrados níveis particularmente baixos de ácidos gordos Ómega-3 em atletas de competição. O método HS-Omega-3 Index® foi utilizado para analisar os níveis dos importantes ácidos gordos Ómega-3 marinhos ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) nos glóbulos vermelhos. O intervalo de 8-11%, que é considerado ótimo, está, em média, muito abaixo dos níveis de EPA nos glóbulos vermelhos.

Perturbação Depressiva Major

Estudos indicam que os atletas de alta competição podem ter uma maior predisposição para desenvolver perturbação depressiva major em comparação com a população em geral. Alguns estudos científicos sugerem que níveis mais elevados de Ómega-3 nos glóbulos vermelhos podem estar associados a um menor risco de perturbação depressiva major. Meta-análises recentes apontam para o potencial beneficio da administração de EPA e DHA, isoladamente ou em combinação com terapias convencionais, na gestão da saúde mental. O ácido gordo EPA, em particular, tem sido associado a efeitos anti-inflamatórios que podem contribuir para este beneficio. De forma crescente, diretrizes internacionais começam a considerar os Ómega-3 como parte de uma abordagem integrada no apoio à saúde mental.

Função cognitiva e lesões cerebrais em atletas

As lesões cerebrais traumáticas ocorrem mais frequentemente em desportos como o futebol ou o futebol americano. Estas lesões implicam sobretudo danos cerebrais estruturais, que podem reduzir o desempenho cerebral. Sabe-se que funções cerebrais complexas e aspectos da estrutura cerebral, como a memória, estão relacionados com a quantidade de EPA e DHA nos glóbulos vermelhos. Por exemplo, um estudo de quatro semanas com jogadoras de futebol da primeira divisão espanhola mostrou que a eficiência, a precisão e o tempo de reação melhoraram quando tomaram 3,5 g de EPA e DHA por dia, em comparação com o grupo placebo.

Os resultados dos estudos de intervenção em funções cognitivas como a memória e o raciocínio abstrato indicam que doses superiores a 800 mg de DHA por dia podem estar associadas a efeitos positivos. Além disso, estes resultados sugerem que níveis adequados de EPA e DHA podem desempenhar um papel no apoio às funções cognitivas, especialmente em atletas envolvidos em desportos com maior risco de lesões cerebrais traumáticas.

Efeito do Ómega-3 nos músculos

Vários estudos de intervenção analisaram o impacto da ingestão de ácidos gordos Ómega-3 antes de esforços físicos intensos, frequentemente associados a dores musculares. Os resultados sugerem que os Ómega-3 podem desempenhar um papel na redução das dores musculares. Alguns estudos indicam que, em certos casos, o inchaço muscular e a perda de força frequentemente associados a estas dores podem ser menos pronunciados.

Estudos sugerem também, que a ingestão de uma dose única de Ómega-3 pode ter efeitos benéficos após a pratica de exercício físico, conforme indicado por dados recolhidos em jogadores de futebol britânicos. Além disso, alguns dados indicam que níveis elevados de ácidos gordos Ómega-3 no organismo podem estar associados a uma redução na perda muscular frequentemente observada com o envelhecimento.

Efeito do Ómega-3 no coração

Estudos sugerem que os atletas de competição podem apresentar um risco aumentado de morte súbita cardíaca em comparação com a população média. A pesquisa também indica que níveis mais baixos de ácidos gordos ómega-3, como EPA e DHA, podem estar associados a um risco maior de eventos cardíacos adversos, quando comparados com níveis mais elevados desses ácidos gordos.

Alguns estudos sugerem que a ingestão de ácidos gordos Ómega-3 pode ter efeitos benéficos em doentes com doenças cardiovasculares, incluindo a redução do risco de morte súbita cardíaca em pessoas com doença coronária.

Efeito Ómega-3 nas articulações

Os ácidos gordos Ómega-3 EPA e DHA são conhecidos pelos seus potenciais efeitos anti-inflamatórios, que podem contribuir para o alivio da dor e de outros sintomas em doentes com artrite reumatoide, conforme sugerido por várias meta-análises. Além disso, existem estudos que indicam que a administração desses ácidos gordos marinhos pode melhorar a mobilidade e reduzir a dor em animais, como cães e gatos, com doenças artríticas e osteo artríticas.

Nos seres humanos, níveis adequados de EPA e DHA podem ter um efeito positivo no processo de cicatrização, como no caso de uma cirurgia ao joelho. No entanto, é importante notar que este efeito ainda não foi investigado de forma sistemática em estudo clínicos.

Fontes e dosagem de EPA e DHA

A cavala, o salmão, o atum e outros peixes de água fria são particularmente ricos em ácidos gordos Ómega-3 EPA e DHA. No entanto, é de notar que os peixes predadores e vida longa, como o atum, estão na base da cadeia alimentar e, por isso, consomem um grande número de metais pesados e toxinas durante a sua vida. O consumo frequente destas espécies de peixes é, portanto, desaconselhado.

Enquanto os peixes de viveiro contêm cada vez menos Ómega-3 à medida que a sua alimentação se torna mais pobre em Ómega-3, os peixes selvagens capturados movem-se mais e, por isso, contêm menos gordura em geral. Se se quiser tomar uma dose de EPA e DHA por dia, a única opção que resta é a suplementação com preparações de óleo de peixe com teor garantido de Ómega-3 ou um óleo de algas vegetal como alternativa vegana. Nos fabricantes de alta qualidade, o processo de fabrico inclui uma limpeza completa de toxinas e outras impurezas.

Para otimizar a absorção e o processamento dos ácidos gordos Ómega-3 pelo organismo, recomenda-se que os suplementos de Ómega-3 sejam tomados durante uma refeição ou uma refeição rica em gordura. Esta prática favorece a digestão das gorduras e maximiza a biodisponibilidade. Para alcançar um índice de Ómega-3 dentro do intervalo recomendado de 8-11%, pode ser necessário consumir até 5 g de Ómega-3 (EPA e DHA) por dia.

Conclusão

O índice médio de Ómega-3 nos atletas tende a estar abaixo do intervalo recomendado de 8-11%. Isso pode estar associado a um aumento do risco de complicações cardiovasculares, incluindo a morte súbita cardíaca, bem como a uma possível redução da função muscular, cardiovascular, cerebral e de outros órgãos, que estão sujeitos a uma maior exigência nos desportos de competição.

Prof. Dr. Clemens von Schacky foi médico chefe de cardiologia no “Medical Park Sankt Hubertus” e é diretor de cardiologia preventiva na Universidade de Munique LMU. É um especialista na área da cardiologia e está diretamente associado à área dos ácidos gordos Ómega-3 nos círculos profissionais. Ele é o autor do artigo “Omega-3 fatty acids- Levels up in competitive sports!”.